À la redécouverte d’un Musée des Hauts-de-France.

Le Musée Benoît-De-Puydt de Bailleul − labellisé Musée de France − a vu le jour en 1861 suite au legs consenti à sa ville natale par un riche collectionneur, Benoît De Puydt. Pour présenter cette très riche collection, conservée dans une maison d’architecture néo-flamande, nous avons choisi de mettre en exergue les œuvres inspirées de l’Antiquité.

Le Musée Benoît-De-Puydt

C’est, à l’origine, une maison de collectionneur, qui se trouve à Bailleul (au 24 de la rue qui porte le nom du musée), à l’intérieur d’une bâtisse bourgeoise, d’architecture néo-flamande. Le musée est ouvert en 1861, comme l’école de dessin, suite au legs fait par Benoît De Puydt à sa ville natale.

Benoît De Puydt était un greffier de justice, par ailleurs passionné d’art : il collectionna un important ensemble d’objets d’art, témoins de la culture flamande du XV^e au XIX^e siècle, mais aussi, plus largement, de l’art européen, ainsi que de la porcelaine de la Chine et du Japon.

Après la création du musée, des donations d’artistes et d’amateurs sont venues enrichir la collection, notamment des peintures de Pharaon de Winter et des gravures de Julien Deturck représentant l’école de Bailleul.

En 2016, des dépôts d’œuvres de César Pattein, de Blanche Hoschedé-Monet ou encore de Pharaon De Winter et des dons de l’Association des Amis du Musée de Bailleul et de collectionneurs privés (peintures, céramiques, estampes, mobilier…) enrichissent le musée de 164 œuvres.

En 2017, 155 ans après son ouverture, le musée Benoît-De-Puydt édite son tout premier catalogue : Une maison de collectionneur / Het Huis van een Kunstverzamelaar. Celui-ci regroupe l’ensemble des œuvres et objets de la collection permanente, nouvellement présentés depuis 2016.

La place de l’Antiquité et de la mythologie gréco-romaine au sein du musée

La mythologie gréco-romaine est mise en avant au musée Benoît De Puydt − ce qui reste une démarche assez rare pour être remarquée − par la signalisation particulière d’une des salles du premier étage sur le plan-guide du musée : « La mythologie – cabinets, peinture, objets d’art décoratif ». Cette salle réunit en effet des œuvres qui sont autant de témoignages de l’importance dont l’Antiquité gréco-romaine jouissait depuis la Renaissance dans l’éducation et la culture.

Ainsi, on y trouve une copie de très bonne facture de la Médée furieuse d’Eugène Delacroix dont la plus célèbre version (datant de 1838) est exposée au Palais des beaux-arts de Lille. Un autre tableau accroché dans la salle représente Apollon chantant et jouant de la viole : l’œuvre, datée de la première moitié du XVI^e s., est attribuée à David Vinckboons, peintre néerlandais surtout connu pour ses scènes de kermesses et ses peintures de paysages. Il s’agit moins de la représentation d’une histoire mythique particulière que d’une sorte d’allégorie, le beau dieu incarnant les arts et plus particulièrement la musique, avec sa sœur Diane et ses compagnes pour auditoire.

Outre les peintures, quatre plaques de coffret en émaux de Limoges (atelier de Pierre Reymond) présentent des sujets tirés d’Ovide : Narcisse, Apollon et Daphné, Apollon et Marsyas, Hercule et Nessus. Au XVI^e s., Limoges était très célèbre pour ses ateliers d’émailleurs qui diffusaient sujets profanes et religieux dans toute l’Europe.

Une autre pièce remarquable est constituée par un petit groupe, également en faïence, provenant de l’atelier de Niderviller en Moselle et présentant un Enlèvement d’Hélène. Au sommet d’un navire de petite taille par rapport à celle des personnages, Hélène semble appeler à l’aide. Cette œuvre du XVIII^e s. a servi d’inspiration à l’artiste anglais Michael Kay qui, en 2012, a composé des œuvres en lien avec les collections du musée. Sa version de l’Enlèvement, exposée au rez-de-chaussée du musée, en reprend les protagonistes et montre ainsi les liens qui peuvent être faits entre art moderne et art contemporain.

L’Antiquité est aussi directement présente sous la forme d’une petite sculpture de bronze en ronde-bosse du I^er siècle ap. J.-C. La jeune femme en tunique qu’elle représente a été identifiée à la déesse Cérès.

On signalera encore :

• un cartel − une pendule décorative − de style « Boulle » − du nom de l’ébéniste André Charles Boulle (1642-1732) − intégrant la représentation de Minerve et des trois Parques (ces figures sont en bronze doré), XVII^e s. (époque de Louis XIV);
• un bas relief « Wedgwood » en biscuit de la deuxième moitié du XVIII^e s., représentant une scène d’offrande par des jeunes femmes¹;

• un bas-relief en laiton représentant Vénus et l’Amour, XVII^e s.;
• un bas-relief en bronze, identique au précédent, mais fixé sur un cartel de style Boulle, XVII^e siècle;
• une gravure de Julien Deturck, d’après une peinture d’Alexandre Cabanel, intitulée Nymphe enlevée par un faune, et datant du XX^e s. Julien Deturck est le fondateur, en 1900, de la Société Septentrionale de gravure dont le but était de « de populariser, par la gravure et la lithographie, les richesses artistiques de la région septentrionale de la France »;
• une bouche de fontaine en fonte représentant Pan et datant des XVIII^e-XIX^e s.;
• trois ornements sculptés à jour en bois de poirier avec la tête de Diane, du XVII^e siècle, exposés ensemble ou non : la tête de Diane, qui est reconnaissable au croissant de lune sur son front, repose sur deux tiges garnies d’acanthe en spirales;

• une peinture (huile sur bois) représentant Le temple de la Sibylle à Tivoli. Le tableau est daté de la première moitié du XVII^e s. et a été attribué à Willem II Van Nieulandt (1560-1626), un artiste qui a cherché à diffuser par la peinture et la gravure les modèles de paysages italianisants avec lesquels il s’était familiarisé lors de son apprentissage à Rome.

Les sept « cabinets » et les Métamorphoses d’Ovide

Enfin, parmi les œuvres d’importance de ce musée, il faut faire une place à part aux sept « cabinets »», des meubles qui pouvaient constituer la version réduite des « cabinets de curiosités » apparus à la Renaissance². Ils sont en chêne plaqué de palissandre pour l’un, d’ébène pour les autres, ornés d’écaille, de laiton, d’ivoire ou de scènes mythologiques peintes ou gravées pour trois d’entre eux. Sur ces trois, deux sont d’origine flamande et peuvent être rapprochés d’autres cabinets sortis, au XVII^e siècle, d’ateliers anversois : de ces deux cabinets de tailles différentes, le « grand » (160x104x43,5cm) a fait le bonheur du Musée du Louvre-Lens où il a été exposé entre 2015 et 2016 lors de l’exposition consacrée aux Métamorphoses d’Ovide. Les scènes qui l’ornent sont visiblement tirées des Métamorphoses et ont presque toutes pu être identifiées³.

Le « petit » cabinet a moins retenu l’attention : ses scènes proviennent également des Métamorphoses d’Ovide, mais telles qu’elles avaient été illustrées par d’autres graveurs. C’est, de fait, majoritairement du côté des graveurs que l’on doit se tourner pour retrouver les modèles des scènes figurées sur ces meubles étonnants. Nous reviendrons bientôt sur le cas du « petit » cabinet flamand, après avoir considéré plus en détail celui du troisième cabinet remarquable de la collection : un cabinet italien du XVII^e siècle encore, qui sera l’objet du prochain billet d’Insula.

À suivre…

Pour en savoir plus

• Renseignements pratiques sur la page Facebook du Musée : www.facebook.com/Musée-Benoît-De-Puydt

155 ans après son ouverture, le Musée Benoît-De-Puydt édite son premier catalogue : Une maison de collectionneur / Het Huis van een Kunstverzamelaar. En vente sur place

1. Au début de la révolution industrielle anglaise, Josiah Wedgwood (1730-1795) crée la fabrique de céramique qui sera mondialement renommée pour la finesse de sa porcelaine tendre et des pièces ornées de bas-reliefs à l’antique se détachant en blanc sur un fond coloré non émaillé (biscuit). [↩]
2. Sur les cabinets de curiosité, une ressource et un espace très précieux sont constitués par le site Curiositas. Nous espérons y faire figurer prochainement les cabinets de Bailleul. Un grand merci à Clémence Coget pour nous avoir fait découvrir ce site et ce projet. [↩]
3. Voir Métamorphoses, catalogue de l’exposition (sous la dir. de B. Gaudichon et L. Piralla HengVong), Tourcoing, 2015, p. 35-42. Une identification est cependant imprécise : celle de la scène peinte sur le deuxième tiroir de droite en partie du haut (Jupiter poursuivant une nymphe). Et pour la scène juste au-dessus, il est probable que, plutôt qu’un Apollon tuant une Niobide, il s’agisse d’Apollon tuant Coronis (voir par exemple l’illustration du sujet par Crispin de Passe. La même histoire figure parmi les scènes du « petit » cabinet flamand, sans doute d’après le modèle d’A. Tempesta : là aussi, on constate que l’élément discriminant, la corneille, a été laissée de côté par l’artiste). Tous les « originaux » ne sont en outre pas précisés dans le catalogue : il est question de Virgil Solis pour la scène montrant Narcisse à la fontaine, de Crispijn de Passe pour plusieurs autres scènes. L’atelier responsable des peintures est en revanche identifié dans cet ouvrage : il s’agirait de celui, situé à Anvers, d’Isaac van Oosten (1613-1661). Un travail remarquable sur le « grand » cabinet flamand et, d’ailleurs, sur d’autres œuvres présentées lors de l’exposition « Métamorphoses » du Louvre-Lens, a été fourni par des enseignants-formateurs en LCA de l’Académie de Lille ; ce travail est accessible sur le site académique disciplinaire Menapia. [↩]

Lire aussi sur Insula :

• Une lecture inédite et ovidienne du cabinet italien du Musée Benoît-De-Puydt
• À propos de « Métamorphoses » du Louvre-Lens
• Ovide et les métamorphoses de l’art moderne
• Recherches sur les « Pontiques » d’Ovide (livres I et II)
• Bernardo Clariana : Ovide à New York

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