Il neige ! C’est l’hiver ! Zeus se cacherait-il derrière cette nouvelle vague de froid ? Retour sur une comparaison homérique…
Que s’est-il passé un 15 décembre ?
15 décembre 37 : naissance de Néron
Le 15 décembre 37, naquit Lucius Domitius Ahenobarbus, le futur empereur Néron, à Antium, dans le Latium. Nous donnons ici le texte du début du chapitre VI de la Vie de Néron par Suétone de l’excellent site BCS, dans une traduction de M. Cabaret-Dupaty, Paris, 1893, avec quelques adaptations de J. Poucet, Louvain.
Ruban
Rien de plus gratuit qu’un ruban qui enveloppe son cadeau, avec une attention un tant soit peu surannée mais délicate, ruban qu’on oublie sur la table pour se réjouir du présent. Tournons-nous donc vers le passé, et accordons quelque attention à ce mot.
Que s’est-il passé un 7 décembre ?
7 décembre 43 av. J.-C. : l’assassinat de Cicéron
Lors du Second Triumvirat – constitué de Lépide, Octave et Marc-Antoine – le sort de Cicéron – ancien membre du parti de Pompée – est scellé. Marc-Antoine proscrit Cicéron. Le 7 décembre 43 av. J.-C., Cicéron est assassiné à Formia : sa tête et ses mains sont ensuite exposées sur les Rostres, au forum de Rome, sur ordre de Marc-Antoine. Pour relater cet événement, nous avons choisi de retranscrire le récit qu’en donne Plutarque, dans sa Vie de Cicéron, traduite ici par l’abbé Dominique Ricard (1741-1803). L’occasion pour nous d’extraire une vignette représentant Cicéron, tirée du second tome de La vie des hommes illustres grecs et romains, dans la traduction de Jacques Amyot, dans l’édition publiée en 1622 par François Jacquin, à Paris, que possède la Bibliothèque des sciences de l’Antiquité.
6 décembre : la « Saint Nicolas »
La légende de saint Nicolas est inspirée par Nicolas de Myre, décédé le 6 décembre 343, victime des persécutions envers les chrétiens. C’est une tradition de quelques pays d’Europe, en particulier en Belgique, mais aussi dans l’Est et le Nord de la France que de célébrer la « Saint Nicolas », patron des enfants, mais aussi des écoliers, des étudiants, des enseignants, etc. Saint Nicolas ne pouvait donc pas manquer de se promener à Lille 3.
Premières gelées
Voici les premières gelées. Nous l’avons peut-être oublié, mais c’est le moment idéal pour la cueillette du cynorhodon et la préparation de sa confiture. L’helléniste y retrouve certes des racines familières, mais que se cache-t-il derrière ce nom composé d’un chien et d’une rose ?
Que s’est-il passé un 16 novembre ?
16 novembre 42 avant J.-C. : naissance de Tibère
Tiberius Claudius Nero est né à Rome, seize jours avant les calendes de décembre, en 42 avant notre ère (Suétone, Tibère 5). Ses parents, Ti. Claudius Nero et Livia Drusilla, étaient issus de la gens Claudia. Les Claudii avaient été pendant cinq cents ans les patriciens les plus représentatifs de l’oligarchie sénatoriale.
« À l’ombre bleue du figuier »
Notre fameux calendrier révolutionnaire nous offre une fois de plus l’occasion de taquiner nos papilles et notre curiosité avec le jour de la figue, célébré le 28 octobre. Si ce fruit fait nos délices, nature ou sublimée par nos plus grands chefs, ce plaisir n’est pas nouveau… Retournons quelques instants « à l’ombre bleue du figuier » chantée par Jean Ferrat pour nous remémorer quelques étapes de cette histoire.
Méli-mélo d’automne
Le 22 octobre − ou plutôt le 1er Brumaire − est le jour de la pomme, dans le calendrier révolutionnaire français qui remplaça, entre 1792 et 1806, le calendrier grégorien. L’occasion pour nous de parler de ce fruit et de la saison d’automne dans l’Antiquité. Car l’Antiquité a une toute autre perception de la saison d’automne que nous. Étroitement associé à la fin des vacances, l’automne a perdu tout l’implicite du mot, et Verlaine, avec sa chanson, n’a fait qu’accentuer la mélancolie de la saison. Revenons donc aux sources !
Que s’est-il passé un 12 octobre ?
12 octobre 539 av. J.-C. : la prise de Babylone par Cyrus
Le 12 octobre 539 avant notre ère, les armées de Cyrus le Grand, le roi des Perses, entrent dans Babylone. La capitale du royaume néobabylonien, dit la propagande, serait tombée sans qu’aucune bataille ne soit livrée. Sans doute plus proche de la vérité, pour Hérodote (I, 190) les Babyloniens en vinrent aux mains avec Cyrus avant d’être vaincus. Quoi qu’il en soit, c’est la fin du règne de Nabonide et la consécration d’un nouvel empire -lequel s’étendait alors de l’Egée à l’Asie centrale- qu’on commémore aujourd’hui.